Nepal - Manaslu Circuit Trek

In Brussel of Amsterdam stap je aan boord van een vlucht richting Kathmandu Airport. Maak je klaar voor het avontuur van je leven!

Welkom in Nepal! Vandaag start onze reis. Bij aankomst in Kathmandu, de hoofdstad van Nepal, worden we naar ons hotel gebracht. Na het inchecken heb je de mogelijkheid om de levendige wijk Thamel te ontdekken, bekend om zijn smalle straatjes vol met kleurrijke winkels, cafés en restaurants. Of verken de kleurrijke Asan Market, een van de oudste en meest bruisende markten in Kathmandu, gelegen in het hart van de stad. Hier kan je al meteen de authentieke Nepalese cultuur ervaren!

Via een city tour, begeleid door een professionele gids, verkennen we verschillende UNESCO-werelderfgoedlocaties van Kathmandu. We bezoeken onder andere de Swyambhunath-stoepa, ook wel de ‘Monkey Temple’ genoemd vanwege de vele apen die de omgeving bewonen, de Pashupatinath-tempel, een van de heiligste hindoeïstische tempels in Nepal, en het Patan Durbar-plein, bekend om zijn prachtige paleizen, tempels en kunstwerken. Ook de Boudhanath-stoepa, een van de grootste boeddhistische stoepa’s ter wereld, mag niet ontbreken. Hij valt meteen op door zijn gigantische witte koepel en de gouden toren erboven, met aan vier kanten de allesziende ogen van Boeddha, die uitkijken over de hele stad.

’s Avonds ontmoeten we onze lokale gidsen en volgt een uitgebreide briefing over de trektocht. Nadien genieten we van een welkomstdiner in een traditioneel Nepalees restaurant, met een authentieke culturele show.

Na het vroege ontbijt verlaten we Kathmandu en rijden we naar Machha Khola, een klein dorpje aan de oever van de Budhi Gandaki-rivier. Deze plek ligt in een smalle vallei, omringd door steile groene heuvels en indrukwekkende rotsformaties. Hier ervaren we het traditionele dorpsleven met rijstvelden, bananenbomen, geiten en gastvrije bewoners. In de namiddag hangt er vaak een mysterieuze nevel over het dal, wat het dorp een bijna sprookjesachtige sfeer geeft.

Vandaag start onze trek! We wandelen van Machha Khola naar Jagat, een afwisselende tocht vol natuur, cultuur en verrassende landschappen. We volgen het kronkelende pad langs de Budhi Gandaki-rivier, waarbij we regelmatig stijgen en dalen over smalle paden en hangbruggen. Onderweg passeren we het dorpje Khorlabesi en komen we langs een kleine natuurlijke warmwaterbron, waar we even kunnen pauzeren. In dit gebied wonen veel Gurung-families en kunnen we bewoners zien in traditionele kleding. Na een lunchpauze in Dovan klimmen we gestaag verder tot we uiteindelijk via een cantileverbrug het charmante dorp Jagat bereiken. Jagat valt op door zijn netjes geplaveide straatjes en traditionele huizen. Hier worden onze trekkingsvergunningen gecontroleerd, want vanaf dit punt betreden we officieel de beschermde Manaslu-regio.

De trek van Jagat naar Deng voert ons door smalle kloven, groene bossen en rustige dorpen. We passeren onder andere Salleri, Sirdibas en Philim, met uitzicht op de besneeuwde toppen van Sringi Himal. Na het oversteken van verschillende hangbruggen en smalle bergpaden verandert het landschap langzaam in een meer Tibetaans aandoende omgeving. Deng is een klein, afgelegen dorp en vormt een mooie, rustige eindbestemming van de dag.

Na het ontbijt gaat onze tocht verder richting Namrung, een geleidelijke maar uitdagende klim door steeds ruiger en hoger bergterrein. We wandelen langs de Budhi Gandaki-rivier, door diepe kloven en bamboebossen, en passeren kleine dorpjes zoals Rana en Bihi Phedi. Terwijl het pad stijgt, worden we beloond met steeds weidsere uitzichten op besneeuwde pieken. Namrung ligt op een open plek tussen de bossen en biedt prachtige vergezichten, plus een eerste kennismaking met de hogere Himalaya-regio. Hier overnachten we na een lange, afwisselende dag in de bergen.

Op naar Lho, een van de oudste dorpen in de Manaslu-regio. We wandelen hoger de bergen in, met spectaculaire uitzichten op besneeuwde toppen en diepe valleien. Bamboebossen en open bergweiden wisselen elkaar af, terwijl het pad geleidelijk stijgt langs de oevers van de Budhi Gandaki-rivier. Onderweg passeren we kleine, traditionele dorpen waar de Tibetaanse cultuur zichtbaar is in de kleurrijke huizen en gebedsvlaggen. Lho is een charmant en authentiek dorp dat bekendstaat om zijn vriendelijke bewoners, boeddhistische klooster en prachtige ligging. Hier kunnen we genieten van de rust en het adembenemende landschap voordat we verder trekken.

Onderweg naar Samagaun worden we omringd door een schilderachtig berglandschap met steile hellingen en weidse uitzichten. We volgen een smal pad dat door dennenbossen en langs rotsachtige kliffen slingert, terwijl we steeds dichter bij de hoge Himalaya-toppen komen. Onderweg passeren we kleine nederzettingen en boeddhistische kloosters, waar we de lokale cultuur goed kunnen ervaren. Samagaun is een sfeervol bergdorp en de laatste grote nederzetting voordat we de hogere en ruigere delen van de Manaslu-trek ingaan.

Vandaag is het acclimatisatiedag in Samagaun. Hier kan je uitrusten of een acclimatisatiewandeling maken naar het basiskamp van Manaslu of naar het Birendra-meer.

De uitdagende wandeling naar het basiskamp van Manaslu voert je diep de hoogalpine wereld in, met een spectaculair uitzicht op de machtige Manaslu als beloning. Onderweg zie je vaak yaks grazen en passeer je enkele kleine gebedsstenen, die herinneren aan de spirituele betekenis van deze regio. Aangekomen bij het base camp bevind je je tussen ijs en eeuwige sneeuw – een plek die kracht en stilte tegelijk uitstraalt.

De wandeling naar het Birendra-meer is een kortere, maar prachtige tocht. Het pad loopt geleidelijk omhoog langs met dennen begroeide hellingen en open graslanden, met onderweg prachtige uitzichten op de omliggende bergen. Het heldere water van het meer weerspiegelt de besneeuwde pieken en biedt een fotogeniek en rustgevend landschap.

Na een dag vol natuurpracht keren we terug naar Samagaun, waar we kunnen genieten van welverdiende rust.

De trek van Samagaun naar Samdo is een relatief korte, maar indrukwekkende etappe door een steeds kaler en hoger berglandschap.  Onderweg komen we langs yakweiden, stoepa’s en eeuwenoude mani-muren die de sterke Tibetaanse invloeden in deze regio weerspiegelen. Naarmate we dichter bij Samdo komen, verandert het landschap in een grillige, rotsachtige omgeving met een open, winderige vallei. Samdo zelf is een klein, traditioneel dorp waar veel bewoners van Tibetaanse afkomst zijn, en vormt de ideale plek om te overnachten.

We verlaten Samdo en wandelen langzaam omhoog door een open berglandschap, met steeds magnifiekere uitzichten op de Larkya-gletsjer. Het pad voert ons langs oude gebedsstenen en stenige valleien, waar yaks grazen en de wind vrij spel heeft. Naarmate we hoger komen, wordt de lucht ijler en de omgeving kaler, wat de hoogte goed voelbaar maakt. Na een paar uur bereiken we Dharamsala Camp, een eenvoudig kamp op een ruwe helling aan de voet van de Larkya La-pas. Hier rusten we uit en bereiden we ons voor op de laatste etappe van onze trek.

Klaar voor het hoogtepunt van onze reis? Al in het donker beginnen we aan de lange klim over rotsachtig terrein en besneeuwde paden. Wanneer we de top van de Larkya La-pas bereiken op 5106 meter, voelt het alsof we de hemel raken. De wind blaast langs gebedsvlaggen die vrolijk wapperen en een magische sfeer creëren, alsof je op een heilige plek staat. Het gevoel van trots en pure vrijheid maakt alle inspanningen meer dan de moeite waard!

De afdaling van de Larkya La-pas naar Bimthang is lang, maar buitengewoon mooi en gevarieerd. Naarmate we lager komen, verandert het landschap langzaam van een kale, besneeuwde bergpas in een steeds groenere vallei. Het gure, koude weer op de pas maakt plaats voor zachtere temperaturen. Bimthang zelf voelt als een oase van rust na een lange, fysieke dag — een plek om bij te komen en te genieten van het uitzicht op de bergen die we net hebben doorkruist.

Terwijl we verder afdalen naar Dharapani, voelen we hoe het landschap steeds groener en levendiger wordt. Onderweg passeren we charmante dorpjes zoals Gho en Tilje, waar we de overgang van het ruige hooggebergte naar de bewoonde wereld duidelijk voelen. Uiteindelijk bereiken we Dharapani, waar de Manaslu-trek samenkomt met het Annapurna Circuit en je het gevoel hebt echt weer terug te keren naar de bewoonde wereld.

Tijd om te bekomen van al onze inspanningen! Met een privéwagen worden we teruggebracht naar Pokhara, waar we kunnen genieten van welverdiende rust.

Vandaag hebben we een vrije dag in Pokhara en kunnen we kiezen uit verschillende activiteiten. Ontdek de stad en haar bezienswaardigheden, verken indrukwekkende watervallen, huur een bootje of breng een bezoek aan de beroemde World Peace Stupa. Heb je zin in meer avontuur, dan kan je kiezen voor bungeejumpen, paragliden, kayakken, een luchtballonvaart, ziplinen, mountainbiken of een ultralight flight. Nood aan nog wat extra rust en ontspanning? Dan kan je de wellness en spa opzoeken of aan yoga doen. ’s Avonds rijden we terug naar Kathmandu, waar ons avontuur begon.

Onze reis in Nepal komt ten einde. We worden naar de luchthaven gebracht en vliegen terug huiswaarts.

Vandaag landen we terug in Brussel of Amsterdam.