Expeditie Kilimanjaro

Vandaag vertrekken we vanuit Brussel voor een vlucht naar Kilimanjaro International Airport. Via een tussenlanding komen we de volgende dag aan in het noorden van Tanzania.

Van zodra we geland zijn, voelen we al meteen de warmte en charme van Afrika. Op de luchthaven pikt een privé-chauffeur ons op en reizen we door naar ons hotel in Moshi.

Daar zorgt een van onze gidsen voor een uitgebreide briefing. We krijgen meer informatie over wat ons de volgende dagen te wachten staat, we controleren samen met hem onze uitrusting en indien nodig regelt hij nog de huur van ontbrekende materialen. Er is alle ruimte om vragen te stellen, zodat iedereen met een gerust hart de expeditie kan aanvatten.

Nadien is er nog tijd om even helemaal tot rust te komen en de rest van de dag naar eigen wens in te vullen. Geniet aan het zwembad van het hotel of maak een uitstapje naar het levendige Moshi, de keuze is helemaal aan jou!

Vandaag is de grote dag, de eerste etappe van ons waanzinnig avontuur! We worden om 07u00 ‘s morgens opgehaald bij het hotel en beginnen aan de twee uur durende rit naar Machame Gate.

Bij aankomst regelen we samen met onze gidsen het registratieproces en kunnen we enkele foto’s maken bij het eerste sign van de trektocht. Als iedereen klaar is, is het moment aangebroken waar we al weken of maanden naar uitkijken: de start van onze expeditie. We starten op 1.800 meter hoogte en wandelen vandaag 11 kilometer richting onze eerste kampplaats, die op 3.000 meter hoogte ligt. We trekken door het regenwoud en komen afhankelijk van ons tempo 4 tot 7 uur later aan. Iedereen wandelt tijdens de hele beklimming op zijn of haar eigen tempo, er zijn voldoende gidsen die de groep begeleiden.

Aangekomen in het kamp registreren we ons bij het meldpunt, zodat de organisatie weet dat iedereen die vertrokken is ook effectief de slaapplaats bereikt heeft. Onze porters hebben de tenten al opgezet en we hebben voldoende tijd om ons op te frissen en ons om te kleden. Nadien krijgen we een heerlijke avondmaaltijd, die bereid wordt door onze eigen kok. Moe maar zeer voldaan kruipen we vroeg in onze slaapzak, zodat we goed uitgerust zijn voor het volgende deel van onze expeditie.

Vroeg in de ochtend, na het ontbijt, vertrekken we vanuit Machame Camp voor een uitdagende, maar prachtige wandeling naar Shira Camp op 3.840 meter. De route voert ons vandaag door dichte bossen en over een steilere, rotsachtige omgeving, waar het landschap steeds ruiger wordt. Onderweg worden we getrakteerd op indrukwekkende uitzichten op de toppen van de Kilimanjaro en de uitgestrekte vlaktes onder ons.

We wandelen in een rustig tempo, niet alleen om van de omgeving te genieten, maar ook om goed te acclimatiseren aan de stijgende hoogte. Rond de middag nemen we een pauze om op adem te komen en wat energie op te doen met een lunch in de natuur.

Hoewel we vandaag maar 5 kilometer afleggen, bereiken we pas na 4 tot 6 uur het uitgestrekte Shira Plateau, een van de hoogtepunten van de tocht. Hier vinden we Shira Camp, waar onze tenten klaar staan en waar we een weids uitzicht hebben op de omringende bergen. Bij helder weer kunnen we zelfs de piek van Mount Meru zien. Na het diner en een briefing over de volgende dag hebben we tijd om te ontspannen. Vergeet ‘s avonds ook zeker niet de magnifieke sterrenhemel te bewonderen, het aantal sterren dat je hier kan zien is echt uniek!

Vandaag is een belangrijke dag voor onze acclimatisatie, met een uitdagende klim naar Lava Tower op 4.600 meter, gevolgd door een afdaling naar Barranco Camp, dat zich op 3.950 meter bevindt. Na een stevig ontbijt vertrekken we vanuit Shira Camp en wandelen we door een steeds rotsachtiger en onherbergzamer landschap. Het pad stijgt gestaag en terwijl we hoger komen, merken we de ijlere lucht. Onderweg zien we de indrukwekkende Lava Tower steeds dichterbij komen, een markante rotsformatie die uit het landschap oprijst.

Rond lunchtijd bereiken we Lava Tower, waar we kunnen pauzeren en ons lichaam de kans kunnen geven om aan de hoogte te wennen. Dit is het hoogste punt van de dag.

Na de lunch dalen we af richting Barranco Camp. De afdaling biedt niet alleen een adempauze, maar ook een prachtig uitzicht op de spectaculaire Barranco-vallei. Bij aankomst in Barranco Camp worden we beloond met een van de mooiste uitzichten van de hele trektocht: de machtige Barranco Wall. De tocht van ongeveer 10 kilometer, waarover we een 6 à 8-tal uur hebben gewandeld, was weeral een mijlpaal in onze weg naar de top! Na een warme maaltijd en een briefing is het tijd om lekker te ontspannen, voordat we onder de wol kruipen.

De eerste hindernis van de dag: de bekende Barranco Wall. Een van de meest uitdagende, maar ook spannendste delen tijdens onze beklimming van de Kilimanjaro. Met handen en voeten klauteren we omhoog over deze steile rotswand, waarbij we steeds goed begeleid worden door onze gidsen. De klim is technisch niet moeilijk, maar vereist focus en doorzettingsvermogen. Eenmaal boven worden we beloond met een adembenemend uitzicht over de vallei en de omliggende bergen. Het klimmen gebeurt steeds op een veilige manier.

Vanaf de top van Barranco Wall vervolgen we onze weg over een pad dat ons door een buitenaards landschap leidt, met rotsachtige plateaus en diepe ravijnen. De route wisselt af tussen korte stijgingen en dalingen, wat het een relatief ontspannen dag maakt vergeleken met eerdere etappes. Onderweg hebben we voldoende tijd om te pauzeren, foto’s te maken en van het unieke landschap te genieten.

‘s Middags arriveren we na een vijftal kilometer en 4 à 5 uur wandelen bij Karanga Camp, gelegen op een hoogte van 4.000 meter. Het kamp biedt een fantastisch uitzicht op de zuidelijke gletsjers van de Kilimanjaro en de uitgestrekte vlaktes beneden. Terwijl de ondergaande zon de Kilimanjaro in warme tinten kleurt, maken we ons klaar voor de nacht.

Vandaag hebben we een relatief korte, maar steile klim naar Barafu Camp voor de boeg. Het base kamp, gelegen op 4.600 meter hoogte, is onze laatste stop vóór de summit dag. Het pad voert ons door een droog en desolaat maanlandschap, waar vegetatie bijna volledig verdwenen is. De rotsachtige en zanderige omgeving benadrukt de immense hoogte waarop we ons bevinden, terwijl de top van de Kilimanjaro steeds dichterbij komt.

Hoewel de wandeling met slechts 4 kilometer minder lang is dan eerdere dagen, is het belangrijk om rustig en gestaag te lopen om energie te sparen en verder te acclimatiseren. Onderweg nemen we regelmatig pauzes om de uitzichten over de omliggende vlaktes en de indrukwekkende gletsjers van de Kilimanjaro te kunnen bewonderen. De gidsen motiveren ons om goed te blijven hydrateren en eten, zodat we optimaal voorbereid zijn op morgen.

In de vroege middag bereiken we na 4 tot 5 uur wandelen Barafu Camp, gelegen op een smalle richel met uitzicht op de indrukwekkende Mawenzi-piek en de vallei beneden. Na een heerlijke maaltijd krijgen we een uitgebreide briefing over de tocht naar Uhuru Peak, de top van de Kilimanjaro. De rest van de middag gebruiken we om te rusten en ons mentaal en fysiek voor te bereiden. Vroeg in de avond kruipen we in onze slaapzakken, want rond middernacht begint het ultieme avontuur: de klim naar het dak van Afrika.

Klaar voor de indrukwekkendste dag uit je leven? Rond middernacht worden we gewekt voor het hoogtepunt van deze expeditie: de tocht naar Uhuru Peak. Na een kopje thee en een lichte snack beginnen we in het donker aan de steile klim. Met hoofdlampen verlichten we het pad, terwijl we ons stap voor stap een weg omhoog banen. De ijle lucht, de koude en de inspanning maken dit de zwaarste, maar ook meest memorabele dag van de hele beklimming. Onze gidsen moedigen ons aan en zorgen ervoor dat iedereen veilig en op zijn eigen tempo omhoog klimt.

Na zo’n zes tot acht uur klimmen bereiken we Stella Point op 5.739 meter, waar we een korte pauze nemen om te genieten van de eerste zonnestralen die de Kilimanjaro en de omgeving in gouden tinten hullen. Vanaf hier is het nog een laatste, minder steile klim van ongeveer een uur naar Uhuru Peak, 5.895 meter boven zeeniveau en het hoogste punt van het hele continent. Wanneer we de top bereiken is het gevoel van triomf overweldigend! De uitgestrekte gletsjers en het uitzicht over de wolkenzee maken alle inspanningen meer dan de moeite waard. Hier nemen we de tijd om deze overwinning in ons op te nemen en dit bijzondere moment te koesteren.

Na een korte pauze op de top beginnen we aan de afdaling. Het eerste deel terug naar Barafu Camp is uitdagend door de losse ondergrond, maar wordt gemakkelijker naarmate we lager komen. Bij Barafu Camp nemen we een pauze en krijgen we een lekkere, warme maaltijd. Vervolgens zetten we de afdaling voort naar Mweka Camp op 3.060 meter. De lucht wordt weer warmer en zuurstofrijker, wat ons lichaam een welgekomen opluchting biedt.

In Mweka Camp aangekomen is het tijd voor welverdiende rust. Het besef dat we Uhuru Peak hebben bereikt maakt deze avond bijzonder. Terwijl we in onze tenten liggen, horen we de geluiden van het Afrikaanse woud en voelen we de trots en voldoening van deze prestatie.

Tijd voor de laatste etappe van onze Kilimanjaro-expeditie. Na het ontbijt dalen we verder af door het regenwoud naar de Mweka Gate op 1.640 meter. Dit deel van de tocht biedt nog een laatste kans om te genieten van de prachtige natuur, met tropische planten en mogelijk een paar nieuwsgierige apen die ons pad kruisen. Na enkele uren wandelen bereiken we de gate, waar we ons registreren en onze officiële certificaten ontvangen als bewijs van het bereiken van Uhuru Peak.

Na de afdaling worden we warm onthaald in een nabijgelegen restaurant, om onze ongelooflijke prestatie te vieren. Onder het genot van een heerlijke lunch heffen we samen het glas op ons avontuur – een moment van trots, voldoening en plezier. Hier maken we er echt een feestelijke afsluiting van, terwijl we herinneringen ophalen aan de bijzondere momenten van de afgelopen dagen.

Na de lunch wordt ook het moment voor de fooi voor onze gidsen en dragers georganiseerd, om hen te bedanken voor hun onvermoeibare inzet en steun tijdens deze reis. Vervolgens rijden we terug naar Moshi, waar we terugkeren naar ons hotel en de rest van de dag de tijd hebben om uit te rusten en na te genieten van dit onvergetelijke avontuur.

Afhankelijk van jullie terugvlucht vertrekken we op tijd naar de luchthaven met onze privé-taxi. Indien je graag nog verder door Tanzania reist is dit ook zeker mogelijk. Contacteer ons om de mogelijkheden samen te bekijken.

Na een tussenlanding land je vandaag terug in Brussel. Ongetwijfeld met een hele hoop verhalen waar al je familie en vrienden op zitten te wachten.