De 17 leukste weetjes over het prachtige Vietnam

Heb je je ooit afgevraagd wat Vietnam zo uniek maakt, behalve de rijke geschiedenis, de prachtige natuur en het heerlijke eten? In deze blog geven we je enkele verrassende en leuke weetjes mee, die in onze ogen dit mooie land nóg fascinerender maken.

Stad op wielen

De scooter is het populairste vervoersmiddel in Vietnam. In steden als Ho Chi Minh City en Hanoi rijden miljoenen scooters rond en het lijkt erop dat de hele stad op wielen staat. Het is niet ongebruikelijk om hele families op één brommer te zien: opa, oma, ouders en kinderen passen allemaal op een enkele scooter, vaak met indrukwekkend evenwicht en minimale veiligheidsuitrusting. Ook je scooter gebruiken als een kleine vrachtwagen is geen uitzondering. Je ziet vaak mensen met gigantische ladingen rondrijden, van meubels en televisies tot varkens en zelfs bomen. Het is een fascinerend en soms hilarisch gezicht. Lijkt het je niets om je zelf met een scooter in het chaotische verkeer te begeven? Dan kan je altijd achterop springen bij een scooter-taxi (xe ôm).

Powernaps

Veel Vietnamezen beginnen heel vroeg aan hun dag en doen vaak een middagdutje na de lunch (giấc ngủ trưa) om nieuwe energie op te doen. Of het nu in een hangmat is, op hun brommer, op kantoor of zelfs gewoon op een stapel goederen op de markt, elke plek is goed om even op te laden. Rond de middag zie je dus veel slapende Vietnamezen in het straatbeeld. Ook bedrijven houden hier vaak rekening mee door rond lunchtijd kort te sluiten en soms zelfs ruimtes te voorzien waar hun werknemers even kunnen slapen. Men doet dit om verschillende redenen: om even te bekomen van het warme klimaat, als productiviteitsboost en om lichaam en geest in balans te houden en zo stress te verminderen.

Aangenaam!

De meest voorkomende achternaam in Vietnam is Nguyễn. Ongeveer 40% van de Vietnamese bevolking draagt deze achternaam, wat neerkomt op miljoenen mensen. De naam is historisch populair geworden door verschillende dynastieën en heersers die de achternaam Nguyễn droegen. Daardoor hebben veel mensen de naam aangenomen, om loyaliteit te tonen of vanwege administratieve redenen tijdens de monarchie.

Symboliek van de vlag

De vlag van Vietnam bestaat uit een rode achtergrond met een gele vijfpuntige ster in het midden. De rode achtergrond staat voor de communistische revolutie en het bloed dat is vergoten tijdens de strijd voor de onafhankelijkheid en vrijheid van Vietnam. De gele vijfpuntige ster in het midden vertegenwoordigt het leiderschap van de Vietnamese Communistische Partij. Elk punt van de ster staat symbool voor een belangrijke groep binnen de samenleving: boeren, arbeiders, soldaten, intellectuelen en handelaars.

(No) fingers crossed!

Pas op wanneer je het ‘fingers crossed’ gebaar maakt. In Vietnam staan gekruiste vingers namelijk symbool voor de vrouwelijke genitaliën en betekent het gebaar zoiets als de opgestoken middelvinger. Ook wijzen met één vinger wordt als onbeleefd beschouwd. Als je ergens heen wil wijzen kan je dat het best met je hele hand doen, met de handpalm naar boven gericht.

Voorouderverering

Voorouderverering is een diepgewortelde traditie in Vietnam en speelt een centrale rol in het dagelijkse leven en de cultuur van veel Vietnamezen. In bijna elk Vietnamees huishouden vind je een huistempel of een voorouderaltaar. Hier brengen ze regelmatig offers van voedsel en wierook om de geesten van hun voorouders tevreden te houden en om om bescherming te vragen. Dit toont een diep respect voor de familiebanden en de overtuiging dat de voorouders een actieve rol blijven spelen in het welzijn van hun nabestaanden.

Potje schaken?

Vietnamezen zijn dol op schaken, maar niet de versie die je gewend bent. Ze spelen een variant genaamd “Cờ tướng” (Chinees schaken). Vaak wordt dit spel gespeeld in parken en op straat. Het kan er luidruchtig en competitief aan toe gaan, met veel toeschouwers die strategische tips geven.

Verdieping 4

In sommige gebouwen ontbreekt de vierde verdieping, omdat het getal vier (bốn) in het Vietnamees klinkt als het woord voor “dood” (tử). Dit bijgeloof is vergelijkbaar met de manier waarop veel westerse gebouwen geen dertiende verdieping hebben. Bij het nummeren van de verdiepingen wordt de vierde verdieping soms benoemd als “3A”.

Karaoke is overal

Vietnamezen zijn gek op karaoke en het is niet alleen een nachtelijke activiteit. Het is niet ongewoon om om 10 uur ‘s ochtends luide karaoke te horen vanuit huizen, restaurants of zelfs bouwplaatsen. Iedereen zingt mee, ongeacht talent!

Ontdek de beste karaokebars in Vietnam!

Ondergrondse jungle

In Vietnam ligt de grootste grot ter wereld, de Hang Sơn Đoòng grot. Deze kolossale grot, ontdekt in 1991 en bekend geraakt in 2009, is 200 meter hoog, 150 meter breed en meer dan 5 kilometer lang. Sommige delen zijn zelfs groot genoeg om wolkenkrabbers in te plaatsen. Binnenin de grot stroomt een ondergrondse rivier en zijn er prachtige formaties te zien. Er zijn ook plekken waar de grot is ingestort, waardoor er daglicht naar binnen valt en zich een unieke ondergrondse jungle heeft kunnen vormen, compleet met vegetatie en kleine dieren. Hang Sơn Đoòng is één van de meest indrukwekkende natuurwonderen ter wereld en trekt avontuurlijke reizigers en wetenschappers van overal aan vanwege haar zeldzame ecologie en enorme afmetingen. Pas op, je mag de grot enkel betreden met een georganiseerde tour en slechts één agentschap, Oxalis, is bevoegd om bezoekers rond te leiden in de grot.

Koffie-cultuur

Vietnam is de op één na grootste koffieproducent ter wereld, na Brazilië. De Vietnamese ijskoffie, bekend als “cà phê sữa đá,” is zeer geliefd bij zowel de lokale bevolking als bij toeristen. Ook de beroemde “cà phê trứng” (eierkoffie) is een echte lokale lekkernij. Het is gemaakt van eigeel, suiker, gecondenseerde melk en koffie. Het smaakt bijna als vloeibare tiramisu. Zeker het proberen waard!

Waterpoppentheater

Een oude en authentieke Vietnamese kunstvorm is het waterpoppentheater (múa rối nước), waarbij poppen op het water dansen en traditionele verhalen vertellen. Dit theater gaat terug tot de 11e eeuw. Toen boeren tijdens het regenseizoen op zoek waren naar vermaak, gebruikten ze de overstroomde rijstvelden als een natuurlijk podium en maakten ze houten poppen die ze via een ingenieus systeem van stokken en katrollen konden laten bewegen op het wateroppervlak. Dit volkstheater groeide uit tot een geliefde vorm van amusement, waarbij legendes, volksverhalen en alledaagse gebeurtenissen werden  uitgebeeld. Vietnam is het land waar deze kunstvorm in de meest oorspronkelijke en uitgebreide vorm te bewonderen is, vooral in Hanoi en Ho Chi Minh-stad. Een voorstelling bijwonen is niet alleen een unieke culturele ervaring, maar het biedt ook een kijkje in de rijke Vietnamese tradities en folklore. Het omvat kunst, muziek en mythologie en is een spektakel dat jong en oud kan boeien.

Zin om een waterpoppenshow bij te wonen? Het Thang Long waterpoppentheater in Hanoi is één van de beroemdste plaatsen om deze kunstvorm te ervaren.

Raak het hoofd niet aan

In de Vietnamese cultuur wordt het hoofd beschouwd als de meest heilige plek van het lichaam. Raak daarom nooit het hoofd van iemand aan, want dit wordt gezien als respectloos. Ook je voetzolen tonen is zeer onbeleefd, want voeten worden als onrein beschouwd. Zorg er dus voor dat je nooit met je voetzolen naar iets of iemand wijst, zeker niet naar een religieus symbool.

De nationale bloem

De lotus is de nationale bloem van Vietnam. Deze bloem heeft veel spirituele betekenissen, zoals de symbolisatie van schoonheid, zuiverheid en kracht. Je kan ze overal in Vietnam vinden in het modderige water van meren en vijvers.

Drijvende markten

De drijvende markten in Vietnam zijn één van de meest bijzondere en levendige bezienswaardigheden van het land. Deze markten, voornamelijk te vinden in de Mekong Delta, vormen een essentieel onderdeel van het lokale leven en zijn al eeuwenlang een plek waar handelaren en boeren hun producten verkopen vanaf hun boten: vers fruit, groenten, bloemen en zelfs warme maaltijden. Wat deze markten zo uniek maakt, is niet alleen de handel op het water, maar ook het traditionele leven dat je kan observeren. Zorg ervoor dat je er vroeg bij bent, bij voorkeur vóór 7u00. Dan is de temperatuur nog koel, zijn de producten het verst en wie weet pik je wel ineens een prachtige zonsopgang mee.

Schoonheidsideaal

Ondanks de hoge temperaturen zie je in Vietnam vaak vrouwen met kleren die zoveel mogelijk van het lichaam bedekken. Dit kan zijn als bescherming tegen de zon, maar ook omwille van het schoonheidsideaal dat in Vietnam heerst: een lichte huid wordt geassocieerd met schoonheid, status en welvaart (als je vroeger rijk was werkte je binnen en kreeg je huid geen zon te zien), een donkerdere huid met armoede (armere mensen werkten op het land en vingen meer zon). Daarom zorgen de vrouwen er vaak voor dat ze zo weinig mogelijk zon op hun huid krijgen. De schoonheidsindustrie in Vietnam promoot zelfs producten die beloven de huid te verlichten of witter te maken. Dit schoonheidsideaal is diep geworteld en wordt vaak benadrukt in populaire cultuur, zoals films en mode.

Dineren in het donker

Zin in een belevenis die al je zintuigen prikkelt? Bij Noir. Dining in the dark (Ho Chi Minh City) kan je gaan dineren in volledige duisternis. Deze unieke ervaring laat je geuren en smaken op een heel andere manier beleven. Wanneer je zicht volledig wordt uitgeschakeld, worden je andere zintuigen veel intenser. Het eten lijkt rijker van smaak, de texturen komen sterker naar voren en je proeft elk ingrediënt veel bewuster. Hierdoor kan je gerechten op een heel andere manier leren kennen. Naast de culinaire beleving is het ook een kans om je volledig te focussen op het gezelschap en het moment. Zonder visuele afleidingen, zoals je telefoon, kan je veel meer genieten van het samenzijn. Bovendien kan dineren in het donker ook een diepere indruk achterlaten. Het geeft je de kans om zelf te ervaren hoe het is om zonder zicht te leven. Bij Noir. Dining in the dark word je dan ook bediend en geholpen door blinde of slechtziende medewerkers, die speciaal zijn opgeleid om jou een uitzonderlijke ervaring te bezorgen.